El Contexto Histórico
En el gélido invierno de 1933, apenas doce días después de que finalizaran las apariciones en Beauraing, el pequeño caserío rural de Banneux, ubicado en las Ardenas belgas, vivía en medio de una severa depresión económica. La familia Beco, humilde y apartada de la práctica religiosa, habitaba en una zona boscosa y modesta, ajena a los acontecimientos espirituales de la época.
La Primera Aparición
La noche del domingo 15 de enero de 1933, la niña de once años Mariette Beco miraba por la ventana esperando el regreso de su hermano menor. De pronto, observó en el pequeño jardín delantero una figura resplandeciente envuelta en una túnica blanca con una faja azul, que sonreía dulce y maternalmente. La hermosa Dama le hizo una seña con la mano para que saliera, pero la madre de Mariette, temerosa de lo desconocido, le impidió salir a la calle.
Los Mensajes y Peticiones
A lo largo de ocho manifestaciones, la Señora se presentó explícitamente como la "Virgen de los Pobres". Condujo a Mariette hasta un manantial natural brotado al borde del camino, indicando que el agua estaba reservada para llevar consuelo y salud a todas las naciones y, de forma especial, a los dolientes. Exhortó firmemente a la oración constante y pidió la edificación de una pequeña capilla en el sitio.
Los Milagros o Signos
El manantial señalado por la Virgen se convirtió de inmediato en una fuente de sanación espiritual y corporal. Múltiples enfermos y peregrinos golpeados por la pobreza, la guerra y los males físicos acudieron a lavar sus manos en el agua fría, registrándose numerosas curaciones clínicamente inexplicables y profundas conversiones de fe, incluida la de la propia familia Beco.
Aprobación y Devoción Actual
Tras minuciosas investigaciones médicas y teológicas sobre los hechos y los frutos espirituales observados, Monseñor Louis-Joseph Kerkhofs, obispo de Lieja, reconoció la autenticidad de las apariciones el 22 de agosto de 1949 en nombre de la Santa Sede. El Santuario de la Virgen de los Pobres en Banneux es un vibrante centro mariano centrado en la oración por los marginados, los enfermos y la paz mundial.